Uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra conseguiu identificar a função desempenhada por uma enzima considerada como um importante alvo terapêutico para a tuberculose. Os resultados do trabalho que conta com a colaboração de especialistas do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC + ), no Porto, já está patenteado e deverá ser publicado em breve. Apesar do promissor avanço, Milton Costa, coordenador da investigação, avisa que até chegar a um novo antibiótico será necessário esperar por muitos estudos e muitos anos.
O mais recente tratamento para a tuberculose terá cerca de 30 anos, lembra o professor do Departamento de Bioquímica da Faculdade de Ciência e Tecnologia de Coimbra, justificando, desta forma, a importância da aposta em novas fórmulas e, preferencialmente, sem efeitos secundários. Será esse o objectivo da equipa de investigadores. “A próxima fase é encontrar moléculas que impeçam o funcionamento da enzima, mas que não sejam tóxicas para o ser humano”, refere Milton Costa no comunicado divulgado ontem sobre a investigação.
O especialista adiantou ainda ao PÚBLICO que “já foi identificado o local activo desta enzima” e que agora será necessário desenvolver uma substância capaz de bloquear a sua acção. “Se esta enzima não for sintetizada, a bactéria não prolifera”, explicou, acrescentando que a enzima identificada pode ser encontrada em apenas cerca de 50 organismos, sobretudo, microbactérias. Aliás, segundo nota, o estudo desta enzima poderá ainda ter implicações noutras doenças como a Lepra + .
Milton Costa nota ainda que a descoberta da equipa surgiu por acaso. Os especialistas investigavam uma bactéria chamada de Rubrobacter xylanophilus (que se desenvolve a altas tempreaturas rondando os 60 graus e tolera o sal) e que usa uma enzima (MPGS/GPGS) semelhante a que se encontra na microbactéria que provoca a tuberculose.
O projecto está a ser desenvolvido em parceria com o Biocant - Parque tecnológico de Cantanhede. Portugal é um dos países da UE com mais elevada incidência de tuberculose registando cerca de 3 mil novos casos por ano.
Fonte: Público
