Dr.ª Filipa Ventura e Dr.ª Mª Luz Duarte
As unhas têm funções importantes: são um escudo protector da extremidade dos dedos, aumentam a subtileza da preensão, permitindo manipular objectos com precisão; por vezes são usadas como instrumento na alimentação, limpeza, ataque e defesa. Podem também ser decoradas tornando-se um acessório de atracção e nalgumas culturas transmitem o estatuto social ou religioso do indivíduo.
Qualquer alteração das unhas é motivo de preocupação, não só pelo incómodo ou mesmo dor que podem provocar, como também pelo prejuízo estético. Para ajudar na compreensão dessas alterações é importante ter algumas noções:
- O crescimento das unhas é contínuo e para renovar a unha dos dedos da mão ou do pé são necessários cerca de seis e doze meses, respectivamente;
- A lâmina ungueal é translúcida e a sua dureza particular é sobretudo devido às proteínas ricas em enxofre que a constituem. É rodeada pelas pregas laterais e pela prega proximal. Esta última, juntamente com a cutícula protege a matriz das agressões do ambiente;
- A matriz é a principal responsável pela formação da lâmina. A sua perturbação por um fenómeno local ou geral traduz-se mais tarde por uma distrofia da lâmina;
- O leito ungueal, onde assenta a lâmina é ricamente vascularizado, o que confere às unhas a sua coloração rosada;
- As unhas respondem de modo relativamente monótono às agressões e determinada alteração pode ter causas muito diferentes;
- As infecções são a principal causa de onicodistrofias. Nas mãos, é mais frequente a infecção por leveduras do género candida, sendo a imersão prolongada em água um factor facilitador. Os dermatófitos, principalmente o T.rubrum, fungo de transmissão interhumana e distribuição ubiquitária, são os principais agentes das onicomicoses dos pés. A frequência de locais quentes e húmidos (saunas, piscinas) com os pés descalços e o uso de calçado pouco arejado no Verão facilitam a infecção.
Tratamento das onicomicoses
No tratamento das onicomicoses, conseguem-se índices de cura elevados com os novos antifúngicos e remoção da zona parasitada por corte ou abrasão com limas. Após completar a terapêutica, há que esperar os meses necessários para o crescimento normal da unha.
No entanto, as infecções não são as únicas responsáveis por onicopatias. Alterações funcionais da locomoção e postura, deformidades do pé e uso de calçado apertado ou mal ajustado provocam distrofias ungueais com certa frequência.
Queixas frequentes
Unhas frágeis e quebradiças são também uma queixa frequente sobretudo ao nível das mãos e nas pessoas que recebem com assiduidade cuidados de manicure.
Uma vez identificados devem-se eliminar os factores que provocam ou agravam as alterações das unhas:
- Correcção de carência de ferro, desequilíbrios hormonais e perturbações circulatórias;
- Evitar molhar muitas vezes as mãos e os químicos que dissolvem os lípidos intercelulares (cimentos, solventes, sal, ácidos, anilinas, açúcar). Nas profissões mais expostas, usar luvas duplas de protecção (luvas de algodão sob luvas impermeáveis);
- Não usar certos cosméticos, especialmente a acetona para remoção do verniz, as soluções alcalinas para amolecimento das cutículas e os endurecedores à base de formaldeído;
- É boa norma aplicar generosamente cremes emolientes sobretudo após a lavagem das mãos;
- São ainda úteis os suplementos vitamínicos com biotina e proteínas ricas em enxofre;
Por fim, não devemos esquecer que a maioria dos problemas das unhas podem ser eficazmente resolvidos, pelo que é aconselhável consultar o médico quando estes surgem. É imperativo um diagnóstico e tratamento precoces, já que as alterações por um período prolongado deixam mais facilmente sequelas. Nos casos em que não é possível uma cura médica ou cirúrgica pode-se recorrer à camuflagem através da cosmética.
Dr.ª Filipa Ventura e Dr.ª Mª Luz Duarte
Serviço de Dermatologia, Hospital de S. Marcos, Braga
Fonte: Jornal do Centro de Saúde
